Noce Moscata, una spezia da scoprire

La noce moscata e' il frutto della Myristica Fragrans, della famiglia delle Myristicaceae frutto piriforme quando giunge a maturità si apre in due valve che mettono in luce un arillo scarlatto avvolgente un seme (la noce moscata propriamente detta).
Era già nota in Inghilterra ai tempi di Chauser, ma conquistò fama “mondiale” all’inizio del XVI secolo, quando furono scoperte le attuali Isole Molucche, allora considerate la terra delle spezie.
La Noce Moscata era fra i prodotti per i quali la conquista del monopolio del commercio rappresentò uno dei motivi di ostilità e conflitti fra gli stati europei che nel XVII e XVIII secolo con le loro flotte esercitavano il commercio fra i continenti.
Il piacere delle sue proprietà caratteristiche, il sapore dolce ed il profumo di bosco di questa spezia sono tali che acquistò immediatamente grande fama ed il suo apprezzamento era tale che la gente la portava con sé ovunque, anche attorno al collo o in tasca, per aggiungere la spezia ai cibi od al vino caldo. La noce moscata è stata usata come medicinale per millenni e lo è tuttora nei Paesi orientali. In particolare viene usata per mitigare effetti collaterali ndesiderati di altre droghe.
Una volta la si usava in famiglia per preparare un condimento-medicamento diffusissimo: il cosiddetto aceto dei sette ladri, un composto di noce moscata macerato insieme ad altre spezie e aromi. Serviva come condimento alle vivande, per preparare impacchi o come sollievo per gli svenuti, ai quali si bagnavano le tempie con la miscela e si faceva poi annusare loro la bottiglia.
La pianta della Noce moscata cresce rigogliosa nelle regioni a clima tropicale insulare come le Molucche (Indonesia) e le isole Grenada (Indie occidentali).
È un albero sempreverde che cresce fino a 10 m e impiega 10-15 anni per maturare, ma poi produce 1500/2000 noci moscate all'anno per circa 70 anni; i frutti sono prodotti dagli alberi femminili.
La raccolta dei frutti avviene direttamente a mano o per mezzo di una canna di bambù. Ugualmente manuale è l’operazione di estrazione del seme che poi viene messo ad essiccare.
Il seme è di colore marrone ed è racchiuso in un involucro lucido circondato da una membrana rossastra con una trama simile a un merletto,il macis, che è esso stesso una spezia.
In commercio si trova sotto forma di semi interi oppure macinata. La noce moscata si presenta come una piccola palla ovale della grandezza di un’oliva dolce, di colore marrone scuro o bianchi (decolorati).
Attualmente ha perduto gran parte della sua notorietà. Attualmente può essere acquistata in un qualsiasi negozio di alimentari a prezzi molto modesti sotto forma di seme intero o già grattugiato. È preferibile comprare i semi interi perché contengono un olio essenziale che svanisce rapidamente al contatto con l'aria. Si possono conservare in un recipiente a chiusura ermetica e grattugiare al momento dell'uso.
Questa spezia è ancora molto usata in pasticceria, specialmente in Medio Oriente, per dolci, budini, creme e torte, ma una grattugiatina di noce moscata è gradevole anche su un purè di patate o su i cavolini di Bruxelles lessati o nell’impasto delle salsicce ma anche con uova, formaggi, spinaci, broccoli, nelle salse; per aromatizzare bevande alcoliche come vino bollito, egg-nog (bevanda inglese preparata con birra e uova), punch al rum e frutta ed anche nella preparazione di alcuni cocktails caraibici.
Nella nostra cucina viene spesso inserita nell’impasto di ripieni a base di carne, formaggio e spinaci per la confezione di tortellini, ravioli o cannelloni.
Un pizzico di noce moscata è stimolante, favorisce la digestione e che su attenua la nausea ed il vomito.
Il burro di Noce Moscata che si può trovare in qualche farmacia, per uso esterno è utile contro i dolori reumatici e nevralgici.

19/10/2007

piero